Geopark Merangin

Taman Bumi Merangin atau yang lebih kerap disebut Geopark Merangin diperkirakan sudah berusia 300 juta tahun. Dibandingkan dengan geopark yang ada di Cina dan Amerika Serikat, Geopark Merangin dianggap bernilai lebih tinggi, sebab kondisinya relatif masih terjaga, karena berada di dalam kawasan Taman Nasional Kerinci Seblat. Geopark ini berlokasi di Kabupaten Merangin, sekitar 4-5 jam dari pusat Kota Jambi.

Terdapat fosil tumbuhan yang usianya mencapai 350 juta tahun. Beberapa diantaranya adalah Taeniopteris sp, dan Lepidodenron sp. yang menjadi makanan dinosaurus. Uniknya, di provinsi-provinsi sekitar Jambi tak ditemukan fosil tanaman yang serupa. Justru di Indochina lah dua jenis tumbuhan tersebut ada. Tak heran jika akhirnya para ahli geologi kemudian berspekulasi bahwa Jambi adalah potongan Indochina.

Selain itu, fakta menarik tentang Jambi yang terlihat di Geopark Merangin ini adalah ditemukannya fosil kerang laut yang juga berusia ratusan juta tahun. Hal ini menjadi indikator bahwa Jambi pernah berada di bawah permukaan laut.

Geopark Merangin potensial mendapat pengakuan UNESCO, bahkan lebih dari geopark-geopark di negara lain. Penelitian dan pengembangan terus dilakukan di kawasan tersebut. Harapannya, pada 2015, Geopark Merangin yang kini dianggap sebagai ladang riset geologi dunia mendapat pengakuan resmi dari UNESCO sebagai salah satu warisan dunia.

Meski lokasi geopark ini baru ditemukan pada tahun 1980 dan mulai dikembangkan pada 2011, namun keberadaan Geopark Merangin telah menarik perhatian tak hanya peneliti, namun juga wisatawan lokal dan mancanegara.

Selain sebagai objek wisata minat khusus, Sungai Batang Hari yang berada tepat di sisi geopark ini juga dapat dimanfaatkan wisatawan untuk berarung jeram. Panjang sungai yang dijadikan lokasi arung jeram adalah 10 Km, dengan waktu tempuh 1,5 – 2 jam.